Med flagget på brystet - Espen Baardsen

Alf-Inge Håland var en av seks norske fotballspillere som aldri hadde spilt i Norges Eliteserie. Espen Baardsen er en annen av disse seks. Faktisk har han aldri spilt eller bodd i Norge i det hele tatt. Han var opprinnelig med i planene til USA og fikk også U-18 kamper som amerikaner. Han byttet nasjonalitet til norsk etter de først U-kampene i USA, grunnet dobbel nasjonalitet. Baardsen er født og oppvokst i USA og havnet i den engelske Premier League-klubben Tottenham Hotspur mens han fortsatt var tenåring. Det var også som Tottenham-spiller at han først ble kalt opp til den norske A-landslagstroppen.

Baardsen startet karrieren sin i den nærliggende klubben San Fransisco United All Blacks. Etter å ha blitt hentet til Tottenham fikk han for første gang spille på Drillos' i en kvalifiseringskamp mot Latvia i 1998. Han var også med i troppen til VM i Frankrike i 1998, men da som tredjekeeper. Før dette hadde han imponert på Norge U-21 landslag, og fikk etterhvert over 20 kamper for det noe yngre Norge. Her vant han også en bronsemedalje med Norge, da de greide en tredjeplass i U-21 EM i Romania. Han ble også kåret til turneringens beste keeper og mange spådde en lysende karriere for norsk-amerikaneren. I Januar 2000 spilte han derimot sin siste landskamp mot Island. Det ble med 4 landskamper for Baardsen, da han ikke ble satset på lenger. På klubbsiden meldte han derimot overgang til Watford i år 2000, og han spilte en rekke kamper for Watfords førstelag frem til 2002. Da ble han lånt ut til Everton, grunnet solid konkurranse på keeperplassen i Watford. Her ble det bare en kamp før Espen Baardsen likeså greit la skoene på hylla i 2003. Han var da 27 år gammel og mente at motivasjonen ikke var der for å fortsette med fotball. Baardsen bor nå i London og er partner i fondet Eclectica. Han har også vært jevnlig brukt som gjestekommentator i TV-kanalen CNBC Europe, hvor han tar seg av markedsspørsmål.

Fakta
Navn: Espen Baardsen
Født: 07.12.1977, San Rafael, USA
Høyde: 196 cm
Posisjon: Keeper
Klubber: San Fransisco United All Blacks, Tottenham Hotspur, Watford, Everton
A-landskamper/mål: 4/0
Landslagskarriere: 1998 - 2000

Siste fra spalten "Med flagget på brystet"

Med flagget på brystet - Espen Baardsen

Med flagget på brystet - Alf-Inge Håland

Med flagget på brystet - Petter Rudi